דברים רבים יכולים להשפיע על האופן שבו אחים לילדים עם צרכים מיוחדים חושבים, מרגישים ומתנהגים.
"יש לי אחות עם צרכים מיוחדים ואני מרגישה שקופה".
כך פתחה סיוון את השיחה איתי כשהזמנתי אותה לשיחה עימי כיועצת ביה"ס.
"אני מרגישה שקופה בבית, יש לי אחות עם צרכים מיוחדים ואני מרגישה שאני כל הזמן צריכה להתחשב בה, לוותר לה, לשמור עליה ו… לא נעים לי להביא חברות הביתה. היא גדולה ממני בארבע שנים ולא מבקשים ממנה שתעשה כלום בבית. ממני מצפים הכל!!! הם בכלל לא מבינים כמה קשה לי. גם לי יש את הבעיות שלי, אבל אני בכלל לא יכולה לדבר איתם על זה!!!".
היא ישבה מולי מכונסת ועצובה ודמעות זלגו מעיניה.
האחאות הינה מערכת יחסים חשובה ומיוחדת ולכן להיות אח של ילד עם צרכים מיוחדים הינו תפקיד מורכב, המפגיש את האחים עם מגוון רחב של רגשות.
הטיפול בילד עם צרכים מיוחדים משפיע על כל בני המשפחה. תשומת הלב הרבה שמקדישים ההורים לאח עם הצרכים המיוחדים מקשה עליהם להעניק את המשאבים והקשב שהיו רוצים לתת ליתר הילדים, וכך שאר האחים עלולים להישאר מאחור בהתמודדות עם הקשיים והאתגרים שנסיבות חייהם מזמנות להם.
דברים רבים יכולים להשפיע על האופן שבו אחים לילדים עם צרכים מיוחדים חושבים, מרגישים ומתנהגים. חלקם ייחודיים לילד, כגון גילו, אישיותו, המזג שלו וסדר הלידה וכן אופן תפיסת ההורים את הילד עם הצרכים המיוחדים.
אח לילד עם צרכים מיוחדים עלול לחוש כעס וקנאה על כך שהציפיות ממנו גדולות יותר, שאחיו מקבל תשומת לב רבה יותר, שישנם תנאים מיוחדים עבורו בבית.
ילדים שגדלו בבית עם אח/אחות עם צרכים מיוחדים מרגישים צורך ולעיתים ציפייה מההורים לשמור, לטפל ולדאוג לאחיהם. לעיתים ילדים דיווחו על תחושה של החמצה של ילדות נורמטיבית ועל מצב שבו הזהות שלהם הינה זהות של ילד עם צרכים מיוחדים.
פעמים רבות ילד לאח עם צרכים מיוחדים עלול לחוש בושה מהאופן שבו אחיו נראה ומתנהג בפומבי והוא עלול לחשוש מתגובת חבריו ומפגיעה במקומו החברתי.
לעיתים, אחד האחים מרגיש שהוא צריך לפצות את הוריו על אחיו עם צרכים מיוחדים, לאור הקושי הרב שהוא חווה שהוריו מתמודדים איתו, ואז הוא לוקח על עצמו את תפקיד המצליחן, זה שלא מאכזב את הוריו ולעיתים את תפקיד הילד המרצה. ככל שהוא מתאמץ ככל יכולתו להצליח – העומס עליו יותר גדול והוא עלול לחוש מצוקה.
יחד עם זאת, חשוב לדעת ולזכור שאחאות לילד עם צרכים מיוחדים הינה הזדמנות לפיתוח רגישות, הכלה, קבלה של השונה, חמלה ואמפתיה.
ישנם ילדים החווים רגשות של דאגה וחרדה בשל העובדה שמשהו לא בסדר אצל אחיהם. רגשות אלו נפוצים במיוחד במשפחות שאין בהן פתיחות לדבר על הקושי ממנו סובל האח/אחות.
אז מה אתם, ההורים, יכולים לעשות למען ילדכם הגדל עם אח/אחות בעל צרכים מיוחדים?
• חשוב לעודד תקשורת פתוחה עם הילד ולשתפו באופן גלוי בהתאם לגילו ולהתפתחותו, בקשריו על הילד עם הצרכים המיוחדים וכן לאפשר לו לבטא את רגשותיו המיוחדים.
• היו קשובים ואמפתיים לקשייו של הילד ותנו לו לגיטימציה ומקום בחיי המשפחה.
• הקשר בין האחים חשוב למשפחה כולה ולכן כדאי לאפשר להם להיות יחד.
השקיעו בחיזוק מערכת היחסים בין האחים. לעיתים הורים נוטים להגיב באופן מגונן מידי כלפי הילד עם הצרכים המיוחדים, ודורשים מאחיו לוותר לו, לתת לו לנצח, לא להעליבו וכו'… חשוב לזכור כי התנסות רגילה בקשר בין האחים מרחיבה את המיומנויות החברתיות של הילדים ומכשירה אותם להתמודדות טובה יותר עם החיים בחברה.
• חשוב לפנות זמן איכות עם כל ילד בלבד, גם פרק זמן קצר הינו משמעותי. כל ילד זקוק לכך, גם הילד שנראה לנו שהוא "מסתדר" והכל בסדר איתו.
• חשוב לזכור שההתמודדות של משפחה לילד עם צרכים מיוחדים כוללת לא רק את ההורים, אלא גם את כל בני הבית והינה בעלת השפעה גם על יחסי הילד עם אחיו.
חשוב לקבל תמיכה וסיוע מקצועי עבור המשפחה, בהתמודדויות השונות, שמזמנת הורות לילד עם צרכים מיוחדים. בהתערבות נכונה, רגישה מותאמת ניתן לפתח קשרים טובים, אכפתיים ותומכים בין האחים ולקדם חוויה משפחתית מלכדת ונעימה.